7歳以上の高齢犬・高齢猫情報 | 高齢猫がかかりやすい病気

ペットライフ講座

種類や個体差にもよりますが、ペットの老化は7歳を過ぎるころから始まるといわれています。
子犬・子猫を迎えるときと同様、飼い主さんは最初のうちはペットの老化に戸惑うかもしれません。
とはいえ、正しい知識をもっていれば、ペットの老化を遅らせ、悠々としたシニア期を送らせることができます。この講座では、そのような有益な情報を発信していきます。

中・高齢を迎えると病気になる可能性が高まります

人間同様、猫も高齢になると病気にかかりやすくなります。ただし、どんな病気でも早期発見・早期治療ができれば、回復する確率も上がりやすいものです。日ごろから愛猫の様子には注意を払い、定期的な健康診断を受けさせましょう。 　犬や猫も中・高齢になるとがん（悪性腫瘍）の発生確率は高くなります。アメリカの研究では、犬や猫の死因のトップにも挙げられており、犬の場合は約２頭に１頭、猫の場合でも約３頭に１頭ががんで死亡すると報告されています。腫瘍には良性腫瘍と悪性腫瘍がありますが、良性腫瘍は生命を脅かす可能性が低く、基本的に転移はしません。一方の悪性腫瘍は、生命を脅かし転移する可能性が高く、一般にがんと呼ばれます。ちなみに、犬に比べて猫の皮膚腫瘍は悪性であることが多いので注意が必要です。 　がんに対して最も有効なのは、早期発見・早期治療です。普段からカラダにさわったりスキンシップをとっていると、乳腺腫瘍や皮膚腫瘍を早期に発見できることがあります。また、猫の病気のサインは、体重の減少などに現れます。食事量を減らしていないのに体重が急激に減少したら、カラダのどこかに異常があると考えるべきでしょう。できるだけ早く病院に行き、精密検査を受けましょう。早期発見ができれば、療法食などによる治療が可能な場合もあります。

慢性腎不全や甲状腺機能亢進症も増えてくる

猫は若いうちから下部尿路（膀胱から尿道）の病気を発生することがあります。いろいろな原因と症状があり、総称して「猫下部尿路疾患（FLUTD）」と呼ばれますが、症状が進むと尿路が詰まり、排尿が全くできずに急性腎不全を引き起こし、尿毒症から短期間で死亡することもある病気です。FLUTDの原因のひとつ、シュウ酸カルシウム尿石にかかっている猫の４０％以上は、10歳以降に発生しているという報告もあり、高齢になると発生頻度が高まる傾向があるようです。また、高齢になると慢性腎不全などを引き起こしやすくなるため、細やかな食事管理と定期健診が重要になります。 　また、慢性腎不全と症状がよく似た病気に甲状腺機能亢進症があります。症状は、食欲旺盛なのにやせていき、多飲多尿になります。日頃から体重や食欲、飲水量の変化に注意を払い、定期健診は怠らないようにしましょう。

Dr.Hillsからのアドバイス

高齢猫のQOL（生活の質）を向上させるために

健康を守るためには、毎日の食事管理が大切です。おやつでおなかをいっぱいにしたり、塩分の高い人間用の食事をついつい与えたりすることなく、それぞれの猫に必要な量の総合栄養食を与えることが大切です。食事とおやつのけじめをつけて、愛猫の健康をしっかり管理してあげてください。 　繰り返しますが、高齢になればなるほど、がんや腎臓病などの発生率が高まります。どの病気でも、早期発見すれば治療の効果が上がりやすいものです。高齢になったら年に数回程度の定期的な健康診断を受け、病気の早期発見に努めましょう。

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